Practicar trekking sobre un glaciar en Islandia. Esa fue una de las cosas que no quise dejar de hacer durante nuestro viaje de siete días a Islandia. A pesar de que nuestra agenda estaba más apretada que los crampones de un ochomilista, finalmente pudimos hacerlo. Hay varios lugares donde se puede pasear sobre glaciares en Islandia, y más de una empresa que ofrece servicios de guía.
Islandia es un paraíso para los amantes de la montaña
DÓNDE HACER TREKKING SOBRE GLACIARES
Islandia alberga el mayor glaciar de Europa, un gigante de hielo llamado Vatnajökull con una extensión de 8.100 kilómetros cuadrados situado en el sudeste del país, entre las regiones de Norðurland Eystra y Austurland. Este inmenso glaciar, a su vez, tiene varias lenguas sobre las que se puede practicar trekking.
Dos de las lenguas de Vatnajökull en las que se puede practicar trekking en Islandia son Skaftafellsjökull y Fallsjökull. La primera se encuentra en el Parque Nacional de Skaftafell, y es donde hay más infraestructura para practicar senderismo sobre glaciares. En un desvío del Ring Road se encuentra el Skaftafell Visitors Center, donde además de información turística se pueden contratar los servicios de varias empresas que ofrecen diferentes opciones para disfrutar del glaciar. Las empresas se encuentran en unas casetas situadas al lado del centro de visitantes. Desde aquí hay también salidas para visitar la famosa cueva de cristal Svmnafellsjvkull y la cascada de basalto de Svartifoss.
Numerosas empresas ofrecen la posibilidad de hacer trekking guiado sobre glaciares.
Si bien Vatnajökull y en concreto la lengua de Skaftafellsjökull son probablemente los puntos más habituales para practicar senderismo sobre glaciares en Islandia, existen otras opciones en la isla no menos interesantes. Muy cerca de la localidad de Vík í Mýrdal, famosa por sus playas de arena negra y por las colonias de frailecillos de Dyrholaey , se encuentra la lengua de Sólheimajökull. Es parte del glaciar Mýrdalsjökull, que a pesar de ser mucho más pequeño que su hermano mayor Vatnajökull, es el segundo más grande de Islandia.
En un desvío que se encuentra en la carretera que lleva desde Vík í Mýrdal a Skogar (donde se encuentra la famosa cascada de Skógafoss), hay un par de pequeños puestos móviles de guías de montaña desde los que parten excursiones guiadas y trekkings sobre glaciares.
En el corazón de Mýrdalsjökull se encuentra el volcán Katla, uno de los más activos y de los más temidos por los islandeses, pues sus erupciones han ocasionado grandes inundaciones a lo largo de la historia. Desde que se tiene constancia, el volcán ha entrado en erupción en intervalos de 13 a 95 años. Lleva 97 años sin tener erupciones considerables por lo que los vecinos de los alrededores están muy pendientes de él. Esto, y mucho más, nos lo contó nuestro joven guía mientras dábamos un paseo sobre el glaciar de Sólheimajökull.
Un guía acompaña al grupo durante todo el recorrido.
Otro glaciar en el que se puede practicar trekking en Islandia es Eyjafjallajökull, al Oeste Mýrdalsjökull, en el que se encuentra el volcán homónimo del que todos hemos oído hablar porque entró en erupción en marzo de 2010 y sus cenizas causaron el caos en el tráfico aéreo europeo. Por último, en la península de Snæfellsnes se encuentra el pequeño glaciar de Snæfellsjökull, dentro del parque nacional. Aquí se puede realizar una excursión de entre 5 y 7 horas para subir a la cima del volcán del mismo nombre, la mismísima entrada al centro de la tierra de la novela de Julio Verne.
Existen otros glaciares en el país, como los de Hofsjökull y Langjökull (en el interior) o el de Deangajökull (en los fiordos del Oeste), en los que a buen seguro se puede practicar senderismo y habrá empresas que ofrezcan servicios de guía de montaña.
La caminata está aderezada con numerosas explicaciones sobre el glaciar.
¿QUÉ OPCIÓN ELEGIR Y CUÁNDO IR?
Hay opciones para casi todos los gustos y aptitudes: Paseos, trekkings de mayor duración, escalada en hielo… Los paseos sobre glaciares son aptos para toda la familia y se aceptan normalmente niños y niñas de más de 10 años. Muy a mi pesar, nosotros nos tuvimos que conformar con una breve vuelta en Sólheimajökull y lo cierto es que nos supo a poco. Si estás acostumbrado a la montaña, te gusta caminar y tienes cierta forma física, te recomendamos optar como mínimo por una excursión de entre 5 y 7 horas que se adentre un poco más en el glaciar.
Algunas empresas ofrecen sus servicios durante todo el año, si bien es cierto que durante la temporada alta las salidas senderistas a los glaciares se multiplican. Otras están operativas solo de mayo a septiembre. Nosotros estuvimos a principios de junio, que es muy buena época para visitar Islandia porque te permite aprovechar las 24 horas de luz. Al contrario de lo que se cree, la temperatura en Islandia no es tan baja, aunque evidentemente a finales de primavera y verano goza normalmente de un tiempo más cálido.
Caminatas cortas y largas. Hay opciones para todos los gustos.
Si yo tuviera que elegir ahora mismo dónde me gustaría repetir la experiencia, sin duda optaría por viajar a Snæfellsnes, pues además de realizar el trekking sobre el glaciar existe la opción de coronar la cumbre del volcán de 1.450 metros de altura. En nuestro viaje no pudimos visitar la península de Snæfellsnes, por lo que ese sería otro aliciente a tener en cuenta. Este trekking dura entre 5 y 7 horas (dependiendo de la forma física del grupo), con una ascensión de entre 4 y 5 horas, una distancia de unos 8 kilómetros y un desnivel de 760 metros.
Además de los trekkings de un solo día, algunas empresas ofrecen la posibilidad de realizar rutas de varios días, en las que se recorren más de 50 kilómetros y se duerme en albergues de montaña. Por lo demás, creo que el mejor sitio para informarse puede ser el centro de visitantes de Skaftafell.
las caminatas ofrecen la posibilidad de disfrutar de unas vistas espectaculares.
¿CON QUÉ EMPRESA Y CUÁNTO CUESTA?
Los precios varían dependiendo de la duración y la dificultad de la excursión, o incluso de la combinación de actividades, pues algunas empresas incluyen paseos en todoterreno además de las caminatas a pie sobre glaciares. Nosotros, gracias a un vale que nos ofreció Island Tours, hicimos una breve caminata de algo más de 2 horas por unas 9.000 coronas islandesas (unos 60 € por cabeza). Nos supo a poco… Muy poco.
El coste de las excursiones sobre glaciares en Islandia pueden alcanzar las 50.000 ISK (unos 335 €) cuando se trata de excursiones más largas y técnicas. Como ya he comentado, algunos ofrecen packs combinados, que incluyen además del trekking visitas a cascadas y a otros atractivos de los alrededores. Yo recomiendo contratar solo el servicio de senderismo y visitar el resto por cuenta propia. Pero para gustos están los colores.
Contrastes del paisaje glaciar.
Respecto a las empresas que ofrecen trekkings sobre glaciares en Islandia, las que mayor presencia tienen en el Centro de Vsitantes de Skaftafell son Icelandic Mountaing Guides y Glacier Guides, mientras que en Skogar hay un puesto de Arcanum. Las mencionadas son las que nosotros pudimos ver y consultar in situ. En cualquier caso, os dejo una lista de las empresas que ofrecen los servicios más interesantes:
- Arcanum Glacier Tours
- Icelandic Mountain Guides
- Glacier Guides
- Extreme Iceland
- Arctic Adventures
- Trek Iceland
Los glaciares están llenos de agujeros y cuevas.
RECOMENDACIONES:
Ya se sabe que la mejor recomendacion es siempre la de aplicar el sentido común. Según nos contó nuestro guía, en el tiempo que lleva trabajando guiando trekkings sobre glaciares en Islandia ha visto de todo, incluyendo a turistas con tacones dispuestas a acometer una ruta de varias horas por el hielo….
Todas las empresas ofrecen el equipamiento básico para realizar la actividad de forma cómoda y segura, como crampones, piolet, arnés y casco. Algunos, incluso, cuentan con botas de monte de todas las tallas para prestar a los clientes. Imagino que esta decisión la tomaron después de que les llegaran mujeres con tacones o, quién sabe, quizá hombres con sandalias…
Para el paseo de 2 horas no es necesario un equipamiento muy técnico, pues los crampones se pueden colocar incluso con zapatillas de deporte y la caminata se puede hacer con vaqueros. En cualquier caso, es recomendable llevar calzado y ropa de montaña, que hoy en día todos tenemos al alcance.
Para una salida un poco más exigente, la ropa de montaña pasa de ser recomendable a ser imprescindible. La climatología de la isla se ha ganado a pulso la fama de imprevisible, así que conviene ir siempre bien preparado. Más allá de los paseos, si vas con zapatillas de correr y vaqueros es posible que te quedes «en tierra», pues las empresas exigen un equipamiento mínimo para poder iniciar una excursión más larga. Nosotros no podíamos ir mejor pertrechados, gracias al equipamiento de montaña de que nos brinda Ternua.
Por otro lado, es recomendable consultar los horarios e incluso hacer la reserva con antelación. Las empresas tienen horarios programados y llegar 10 minutos tarde puede suponer que no tengas otro servicio hasta pasadas 2 horas, con la consecuente pérdida de tiempo. Y ya se sabe que en un viaje de carretera por Islandia el tiempo es oro.
Mi equipación merecía un trekking más exigente ;) Me quedé con ganas de mucho más…
[alert type=notice] Para esta nueva aventura hemos contado con la ayuda de la agencia de viajes Island Tours, de la marca de ropa de montaña Ternua y de Blog on Brands, la plataforma que pone en contacto a bloggers y a marcas.
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